Las pantallas flexibles incluyen principalmente cuatro tecnologías: OLED, MicroLED, papel electrónico y LCD. OLED es actualmente la solución de visualización flexible más madura y utilizada.
OLED (diodo emisor de luz orgánico) es la tecnología principal para pantallas flexibles. Utiliza píxeles auto-emisivos, lo que elimina la necesidad de un módulo de retroiluminación. El sustrato puede estar hecho de materiales flexibles como el plástico, lo que permite doblarlo, doblarlo e incluso enrollarlo. Los teléfonos plegables de la serie Galaxy Z Fold de Samsung y Mate X de Huawei utilizan pantallas OLED flexibles con radios de curvatura de hasta 1 mm y una vida útil de plegado que supera los 200.000 ciclos.
MicroLED, como tecnología emergente, transfiere chips LED de tamaño-micrónicos a un sustrato flexible, combinando la flexibilidad de OLED con el alto brillo y la larga vida útil de los LED tradicionales. Samsung ha presentado varios productos de concepto flexible MicroLED, pero los costos actuales de producción en masa son altos, lo que limita principalmente su aplicación a campos comerciales de alto nivel-.
El papel electrónico (e-papel) utiliza tecnología de visualización electroforética, lo que ofrece una experiencia visual-similar al papel y un consumo de energía extremadamente bajo. El papel electrónico flexible de E Ink se puede doblar 180 grados; su último papel electrónico en color tiene solo 0,3 mm de espesor y ya se utiliza en libros electrónicos-plegables y etiquetas electrónicas flexibles.
Las pantallas LCD flexibles logran una flexión limitada mediante mejoras en la capa de cristal líquido y el sistema de retroiluminación, con radios de flexión normalmente mayores que los OLED. La serie eTFT de pantallas LCD flexibles de Japan Display Inc. (JDI) puede tener un grosor de hasta 0,5 mm y se utiliza principalmente en aplicaciones con requisitos de flexibilidad más bajos, como los tableros de instrumentos de automóviles.
Estas tecnologías están en continua evolución. En 2023, BOE lanzó una pantalla OLED con un radio de plegado de 3 mm, mientras que Visionox desarrolló un panel AMOLED plegable bidireccional de 360-grados. Las pantallas flexibles seguirán evolucionando hacia pantallas holográficas, pantallas extensibles y otras direcciones, impulsando aplicaciones innovadoras en dispositivos portátiles y productos electrónicos flexibles.